Nel medioevo, i cristiani cominciarono, nelle loro scritture, ad autoconvincersi della classificazione razziale dei generi umani menzionati nel Libro della Creazione, aggiungendolo una nuova classificazione. La convinzione diffusa era che il clero e i santi derivavano dallo stipite di Sam, e i cavalieri dallo stipite di Yafith, e i poveri dallo stipite di Ham, i figli di Noè. Nel 1964, quando il senatore della Verginia Occidentale Robert Byrd seppe di questa tendenza, volle usare la storia di Noè come scusa per affermare la politica di segregazione razziale (l'apartheid) negli Stati Uniti.
